遇見一個晚上睡眠不足六個小時的成年人并不罕見，但遇見一個睡眠六小時甚至更少依然宣稱已得到充分休息的人是少見的。與普遍的信條相反，有一小部分成年人不需要專業(yè)推薦的每個晚上七小時睡眠。像這樣的人稱之為短睡眠者，即使睡眠不足六個小時，他們白天也能運轉(zhuǎn)良好。

短睡眠者不像大多數(shù)其他人一樣限制睡眠量。他們與你的大學(xué)室友不一樣，為準(zhǔn)備期末考試，每個晚上睡三個小時。他們也不同于大多數(shù)成年人，因為工作或責(zé)任被迫中斷睡眠。相反，短睡眠者的睡眠時間短即使在周末也是一樣的，這對他們并沒有什么負(fù)面影響。這與失眠有所不同，失眠是指一個人入睡或保持睡眠有困難。雖然短睡眠者的朋友和家人可能認(rèn)為他們需要更多的睡眠，但這是不正確的。

如果一個人的睡眠經(jīng)常少于他所需要的睡眠，睡眠不足綜合征將會表現(xiàn)出來，最常見的癥狀是白天嗜睡。短睡眠者不會有這樣的體驗，他們的睡眠質(zhì)量會很好，平時不需要打盹，周末也不需要“補覺”。關(guān)于短睡者的研究正在進行中，一個可能的原因是短睡眠者的基因遭遇改變，使他們每晚可以在六個小時或更少的睡眠保持身體機能正常運轉(zhuǎn)。

與此對應(yīng)的另一方面，有人則需要每天晚上七個小時以上的睡眠才能確保機能良好。長睡眠者的睡眠時間比其他同齡人的睡眠時間要長得多，一個成年長睡眠者一般每晚睡眠10至12小時。他們的睡眠質(zhì)量很好，沒有任何這方面的主訴。長睡眠者是在任何情形都表現(xiàn)一致的，而不是藥物或心理健康影響的結(jié)果。

雖然你可能會認(rèn)為你家的少年在床上睡得太久，但這與長睡眠者的睡眠模式是不一樣的。許多青少年傾向于在一周內(nèi)限制睡眠，然后在周末休息。相比之下，長睡眠者不會由于睡得晚或不規(guī)律的睡眠模式而睡覺太多。他們通常在童年時期就開始有此方面廣泛的需求，長睡眠者在身體上沒有什么問題，他們只是比大多數(shù)人需要更多的睡眠而已。

在一周內(nèi)，一個長睡眠者通常因為需要執(zhí)行日常工作比如上班或上學(xué)而睡眠較少。如果睡眠不足，他們會覺得很累，這可能對人際關(guān)系和工作績效產(chǎn)生負(fù)面影響。他們可能在星期一晚上睡九個小時保持正常工作，并在周末休息12至15小時以彌補睡眠。

從睡眠障礙患者中區(qū)分短睡眠者和長睡眠者是很重要的。許多睡眠障礙如睡眠呼吸暫停和發(fā)作性睡病可能涉及白天嗜睡。其他睡眠障礙如特發(fā)性過度睡眠可能涉及長時間睡眠。長時間睡眠也可能由其他醫(yī)療問題引起。

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